結論から言います。精神疾患の34〜50%は、14歳以前に発症するとされています。大阪大学などの研究グループは、2026年10月9日、診断名がつくよりずっと前、「未病」の段階から子どもの変化を捉える、全国規模の長期追跡調査を始めたと発表しました。
精神疾患の多くは、実は14歳より前に発症している
研究グループによると、精神疾患の34〜50%は14歳以前に発症するとされ、近年は発症の低年齢化や慢性化が懸念されています。従来の精神医学は、思春期以降の「早期発見」が中心でした。でも今回の研究では、学童期以前の、もっと小さな変化に着目します。
研究グループの下野九理子教授は、こう説明しています。「診断名がつく前の段階から、睡眠の乱れや気分の変化、学校での困り事など、さまざまな形で不調のサインが現れる」。この、診断名がつく前の段階を「未病」と呼び、ここで予防的な介入を行うことを目指しています。
今、分かっていること、まだ分かっていないこと
正直にお伝えすると、この研究は始まったばかりです。「分かっていること」と「これから分かること」を、きちんと分けて整理しておきたいと思います。
今、分かっているのは、**14歳以前の発症が多いこと**、そして**睡眠・気分・学校生活といった、日常の中に不調のサインが現れること**です。一方、まだ分かっていないのは、**どんな小さなサインが、将来どんな形につながるのか**という、具体的な対応関係です。どんな発達時期に、どんな要因が強く影響するのか、何が発症を防ぐ「守りの要因」になるのか。これは、まさに今回の研究が、これから何年もかけて明らかにしようとしている部分です。
つまり、今すぐ使える「対策」が、この研究から出てきたわけではありません。それでも、海外ではすでに、学校単位での予防教育プログラムに、一定の効果が確認されています。小学校高学年を対象にした認知行動療法ベースのプログラムでは、授業を受けた子どもの不安症状が、実際に軽減したという報告もあります。ただ、こうした取り組みは、日本ではまだほとんど広がっていません。
最近、妻のために「Fitbit Charge」のような、睡眠や心拍数を計測できるウェアラブル端末を購入しました。毎日の睡眠スコアや、心拍数の変化が、数字として見えるようになると、「なんとなく疲れてそう」という感覚的な気づきより、ずっと早く、変化に気づけるのではないかと感じました。これは、子どもの不調のサインにも、応用できる視点かもしれません。
ウェアラブル端末が、手がかりになる可能性
実は、この発想は、既に世界的な研究機関でも検討されています。IEEE(米国電気電子学会)のフェローは、「フィットネストラッカーが、心の病気の早期発見につながる可能性がある」と提言し、心拍数や活動量のデータから、うつ病や不安障害との関連を分析するAIモデルの開発も進めています。
ただし、研究者自身も、「活動データや心拍数データと、メンタルヘルスには関連性があるが、関係するデータパターンは複雑だ」と、慎重な言い方をしています。ウェアラブル端末は、「確実に心の不調が分かる魔法の道具」ではなく、**本人も気づいていない変化を、データとして早めに捉える、一つの手がかり**として捉えるのが、誠実な向き合い方だと思います。
実際、ウェアラブルで睡眠や心拍数を見える化した人たちからは、「自分の体調や心の状態に、意識が向くようになった」という声も報告されています。子ども自身が「元気です」としか言えなくても、体はデータとして、変化を示しているかもしれません。これは、以前の記事で紹介した、高校生が開発したAIツール「Blesc」が目指していたことと、根っこで同じ発想だと思います。
まとめ
- 精神疾患の34〜50%は14歳以前に発症するとされ、阪大などが「未病」段階からの追跡調査「J-TRAC」を開始した
- 睡眠の乱れ、気分の変化、学校での困り事など、日常の中にサインが現れることは分かっているが、具体的な予測要因は、まだこれから解明される段階
- 海外の予防教育プログラムには一定の効果が報告されているが、日本ではまだ普及していない
- ウェアラブル端末で睡眠・心拍数を見える化することが、本人も気づいていない変化を捉える手がかりになる可能性がある
- 確実な診断ツールではなく、あくまで「気づきのきっかけ」として活用するのが、誠実な向き合い方
アセラズ、クサラズ、アキラメズ。
診断名がつくのを待つのではなく、日々の小さな変化に、気づこうとする姿勢そのものが、一番の予防なのかもしれません。
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